O jogo das diferenças #32

SHOP ASSISTANTS

Shop Assistants

[Blue Guitar, 1986]

U2

Achtung Baby

[Island, 1991]

Good cover versions #73

SHOP ASSISTANTS _ "Train From Kansas City" [Chrysalis, 1986]
[Original: The Shangri-Las (1965)] 

Sem carreira com a longevidade de uns Primal Scream, The Wedding Present, ou The Pastels, os escoceses Shop Assistants nunca obtiveram o reconhecimento daquelas bandas, também "lançadas" pela lendária C86. No entanto, o que lhes falta em visibilidade pública sobra-lhes em influência no espectro indie de oitentas para cá, em particular no sector norte-americano. Se no passado os Black Tambourine ou os Velocity Girl não disfarçavam a reverência, hoje são incontáveis as bandas que lhes reclamam a herança, com especial destaque para as Dum Dum Girls e as Vivian Girls. A receita dos Shop Assistants é simples, embora relativamente pioneira, ao procurar a inspiração nos girl-groups de sessentas.

Não surpreende então que, no alinhamento do seu único álbum, tenham incluído uma versão de um original das Shangri-Las, banda que, a par das Ronettes, tem sido matéria de estudo a gerações de jovens indie respeitadores da pureza pop. Na releitura dos Shop Assistants, "Train From Kansas City" é fiel à estrutura do original, embora reflicta as marcas identitárias da nação indie-pop de então. Esta reactualização é notória na guitarra noisy e jangly de David Keegan, único elemento masculino do quarteto e mentor da coisa, e também na ligeira aceleração devedora do espírito dos Ramones, também estes um bando de geeks obcecados pelas mesmas sonoridades dos sixties. Uma nota de registo ainda para a voz de Alex Taylor, que não esconde um certo tom provocatório, por contraponto à inocência juvenil das manas Betty e Mary Weiss no original.

Singles Bar #42

SHOP ASSISTANTS

Safety Net  
[53rd & 3rd, 1986]

Apesar da escassa obra registada, os (ou as) Shop Assistants foram, ainda que fugazmente, uma das bandas mais marcantes no turbilhão indie, gerado pelos Mary Chain e pela C86, de meados de oitentas. Oriundo de Edimburgo, Escócia, o quinteto (quatro raparigas, um rapaz) foi um dos nomes constantes do alinhamento da mítica cassete oferecida pelo semanário New Musical Express com o tema "It's Up To You". 

Um dos grandes entusiastas desde a primeira hora foi o conterrâneo Stephen Pastel, que lhes endereçou o convite para estrearem o catálogo da editora por ele criada. As honras de inauguração da 53rd & 3rd Records (nome sacado do título de um velhinho single dos Ramones) couberam precisamente a Safety Net. Mais do que qualquer outro registo posterior, este single define a "marca" Shop Assistants: um concentrado do enfado imerso em feedback da banda dos irmãos Reid com o magnificiência pop das Shangri-Las. Menos de dois minutos e meio foram o suficiente para fazer de Alex Taylor, cantora de uma ambiguidade entre o pueril e o preverso, a musa de uma orda de pós-adolescentes alheios à ditadura das tabelas de vendas. E, de repente, a inanidade dos Ramones estava de novo na ordem do dia...
A ilusão de uma mudança no panorama musical fez dos Shop Assistants alvo preferencial dos convites das multinacionais. Na disputa, levou a melhor a Chrysalis, responsável pela edição do único álbum de originais. Esse, porém, fica reservado para futuros episódios...