Good cover versions #73

SHOP ASSISTANTS _ "Train From Kansas City" [Chrysalis, 1986]
[Original: The Shangri-Las (1965)] 

Sem carreira com a longevidade de uns Primal Scream, The Wedding Present, ou The Pastels, os escoceses Shop Assistants nunca obtiveram o reconhecimento daquelas bandas, também "lançadas" pela lendária C86. No entanto, o que lhes falta em visibilidade pública sobra-lhes em influência no espectro indie de oitentas para cá, em particular no sector norte-americano. Se no passado os Black Tambourine ou os Velocity Girl não disfarçavam a reverência, hoje são incontáveis as bandas que lhes reclamam a herança, com especial destaque para as Dum Dum Girls e as Vivian Girls. A receita dos Shop Assistants é simples, embora relativamente pioneira, ao procurar a inspiração nos girl-groups de sessentas.

Não surpreende então que, no alinhamento do seu único álbum, tenham incluído uma versão de um original das Shangri-Las, banda que, a par das Ronettes, tem sido matéria de estudo a gerações de jovens indie respeitadores da pureza pop. Na releitura dos Shop Assistants, "Train From Kansas City" é fiel à estrutura do original, embora reflicta as marcas identitárias da nação indie-pop de então. Esta reactualização é notória na guitarra noisy e jangly de David Keegan, único elemento masculino do quarteto e mentor da coisa, e também na ligeira aceleração devedora do espírito dos Ramones, também estes um bando de geeks obcecados pelas mesmas sonoridades dos sixties. Uma nota de registo ainda para a voz de Alex Taylor, que não esconde um certo tom provocatório, por contraponto à inocência juvenil das manas Betty e Mary Weiss no original.

R.I.P.

GEORGE "SHADOW" MORTON

[1940-2013]

Quando se pensa nos sessentas, e nos girl-groups da época, o primeiro nome que vem à cabeça, antes até do que o dos próprios agrupamentos, é o de Phil Spector. Não querendo menosprezar a importância deste fazedor de hits, a associação única e imediata talvez seja injusta para com outros que desempenharam idênticos papéis. Em particular para com Shadow Morton, produtor e compositor cujo trajecto se confunde muitas vezes com o daquele controverso personagem, e que morreu ontem, dia 14, com 72 anos de idade.

Efectivamente, em equipa com a amiga de infância Ellie Greenwich, e com o futuro marido desta Jeff Barry, Morton foi responsável por um número considerável de sucessos pop, mormente interpretados pelo quarteto feminino por ele descoberto: The Shangri-Las. Se o casal se encarregava unicamente da composição das canções, Shadow Morton dedicava-se essencialmente à produção, mas também com algumas incursões na escrita. Juntamente com a banda protegida, o trio recebeu o apoio da Red Bird, a editora criada pela dupla Jerry Leiber e Mike Stoller, verdadeiros percursores da fornada de produtores/compositores da Nova Iorque de sessentas, criadores daquilo que ficou conhecido como Brill Building. Esta coligação rendeu sucessos como "Leader Of The Pack", "Remember (Walking In The Sand)" ou "The Train From Kansas City", todas elas canções que inspirariam a vaga twee-pop de finais de oitentas.

Com o final da década de 1960 a aproximar-se, e o encerramento da Red Bird, Morton mudou de azimutes, mais concretamente para sonoridades percursoras daquilo que ficou conhecido como heavy metal. Primeiro descobriu e produziu os Vanilla Fudge, depois os bem sucedidos comercialmente Iron Butterfly. Em 1974 tentou a sua sorte com a produção de Too Much Too Soon, o segundo álbum e a segunda tentativa falhada de sucesso comercial dos New York Dolls, apesar do aplauso da crítica. A partir daí, desapareceu praticamente dos radares, passando, segundo consta, boa parte do resto da sua vida numa luta constante com o alcoolismo.

[Red Bird, 1964]


[Red Bird, 1965]


[Mercury, 1974]